Тенисът разширява връзките в игрите, за да спечели следващо поколение фенове

За всеки, който се чуди по какъв начин може да се е справила испанската тенис сензация Карлос Алкарас против Андре Агаси в разцвета си, TopSpin 2K25 предлага на геймърите късмет да схванат.

Последното издание на известната поредност от видеоигри, пуснато през април – повече от десетилетие след доста обичаната TopSpin 4 – разрешава на потребителите да играят като няколко велики тенисисти, в това число Роджър Федерер, Серена Уилямс и Пийт Сампрас.

Феновете на Новак Джокович обаче ще би трябвало да почакат. Вместо това той се появява като звезда на корицата на съперничещата игра Tiebreak, която има формалната поддръжка както на Асоциацията на тенис експертите, по този начин и на Женската тенис асоциация, и би трябвало да направи своя дебют на конзоли през август.

The появяването на тези две нови конкурентни игри е знак за това по какъв начин ръководителите на тениса се стремят да подражават на триумфа на други спортове в достигането до голяма световна публика от младежи посредством видеоигри — и по-късно да ги трансфорат във почитатели на събитията от действителния живот.

„ Нашите игри постоянно са първата допирна точка към даден спорт за доста консуматори, “ споделя Брайс Янг, старши шеф по франчайзинг и тактика за партньорство в 2K, американският издател на видеоигри зад серията TopSpin. „ Ако по-късно потребителите отидат да играят или гледат тенис в действителния живот и ние можем да бъдем част от подпомагането за повишение на осведомеността или ангажираността на спорта, тогава това в последна сметка е ужасно за всички участници. “

EA Sports FC, футболна видео игра, е най-успешният франчайз в историята на игрите и нейните над 150 милиона консуматори по целия свят показват този фактор на ангажираност. Според изследване, извършено от нейния производител Electronic Arts, играенето на играта усилва вероятността някой да си купи билет за мач с 18 % и да играе футбол с към една трета. 

Новият подтик на игрите в тениса идва, когато по-младата аудитория от ден на ден се отхвърля от спорт онлайн по малкия екран. Проучване, оповестено предходната година от YouGov, сподели, че по-малко от една трета от спортните почитатели на възраст от 18 до 24 години са гледали мачове онлайн, спрямо три четвърти от тези на 55 и повече години. Много специалисти от спортната промишленост виждат игрите като жизненоважен инструмент за превръщането на младежите в запалени фенове. 

„ Мисля, че тези, които имат мощна спортна игра — мобилна или конзолна — и мощно игрово наличие, ще завоюват доста. Вече виждаме това да се разиграва “, споделя Гарет Балч, създател на консултантската компания Two Circles. 

Международната федерация по тенис, Асоциацията на експертите в тениса, Женската тенис асоциация и четирите шампионата от Големия шлем преди този момент се сплотиха с Tennis Clash — извънредно сполучливата мобилна игра, която беше изтеглена повече от 150 милиона пъти.

Чрез тези съдействия самата игра предлага нови функционалности по време на всеки шампионат от Големия шлем — да вземем за пример разрешава на потребителите да играят на трева по време на Уимбълдън, само че минават към сини твърди кортове, откакто US Open стартира. Играчите могат също да завоюват тематични екипи, чанти и тенис ракети за потребление в играта. По време на тазгодишното Открито състезание на Франция, най-хубавите играчи на Tennis Clash даже се състезаваха за €5000 от наградния фонд в Roland-Garros eSeries.

Три от шампионатите от Големия шлем към този момент участват и в Roblox, известната платформа за онлайн игри с деца в начална учебна възраст. Повече от 70 милиона го употребяват на ден. 

Вътре в WimbleWorld потребителите могат да тестват редица мини-игри, като косене на трева, търсене на съкровища към територията на All England Club или среща с анимационен аватар на някогашния първенец от Уимбълдън Анди Мъри. Досега той е привлякъл 17 милиона визити от стартирането си през 2022 г. 

AO Adventure, който се появи на платформата Roblox по време на миналогодишното Australian Open, се оказа още по-популярен с повече от 19 милиона визити до момента и скоро следва съдействие с играта Minecraft. Откритото състезание на Съединени американски щати последва образеца предходната година със личната си игра Roblox: Champions of the Court.

„ Ние в действителност се учим, година след година, по какъв начин да ангажираме, вълнуваме, изненадаме и зарадваме тези деца “, споделя Усама Ал-Касаб, маркетинг и търговски шеф в All England Club. „ Ние построяваме мини-светове в тези светове. И това добавя цялата друга работа, която вършим посредством телевизия онлайн, цифрово и всички тези други допирни точки. “

За по-големи деца и младежи, притежателите на права за тенис се стремят да порастват във Fortnite, друга платформа за игри с повече от 500 милиона регистрирани консуматори по целия свят. 

Ние в действителност се учим, година след година, по какъв начин да ангажираме, развълнувайте, изненадайте и зарадвайте тези деца

Усама Ал-Касаб, маркетинг и търговски шеф, All England Club

Australian Open си партнира с Fortnite, с цел да бъде хазаин на годишен шампионат по игри с награден фонд от $500 000. По време на AO Summer Smash професионалните геймъри се състезават в типичния за Fortnite формат „ battle royale “, в който се пробват да се отстраняват един различен, употребявайки изчистени оръжия. Директните дуели се излъчват онлайн по целия свят в каналите на AO Twitch и YouTube, като самите играчи вземат участие, до момента в който седят на корта, в Rod Laver Arena на Melbourne Park.  

„ Разпознаваме капацитета на игрите като платформа за ангажиране с по-млади, осведомени с технологиите аудитории, които употребяват спорт и развлечение по реформаторски способи “, сподели Ридли Плъмър, старши управител на Тенис Австралия за цифрови продажби и метавселена. „ Игрите също разрешават на марката AO да живее целогодишно на платформи, които съществуват 24 часа в денонощието, 7 дни в седмицата, 365 дни в годината. “

Race to Wimbledon, който се появи във Fortnite предходната година, разрешава на играчите да бягат, да карат или да летят през Лондон, с цел да стигнат до All England Club, до момента в който се пробват да изпреварят великански търкалящи се тенис топки и ягоди. US Open би трябвало да пусне своя лична мини-игра на Fortnite по-късно тази година. 

Но тези нови канали не са предопределени да бъдат съществени директни мотори на приходите — онлайн игрите нормално се оферират гратис. Вместо това, по-високата цел е да се помогне на младежите да бъдат осведомени с тениса, неговите топ звезди и най-престижните му шампионати – с вярата да се основат въодушевени бъдещи почитатели, които ще участват или ще се включат, когато действието стартира. 

„ Цифровите канали са платформа за хората, които по-късно отиват и гледат онлайн по малкия екран “, сподели Ал-Касаб. „ Ние гледаме на тях като на способи за ангажиране и основаване на значими взаимоотношения. След това можем да продължим да се ангажираме доста години напред. “